Biografie

Babs Gons (1971) is schrijver, dichter, performer, presentator, programmamaker en voormalig Dichter der Nederlanden. Al meer dan twee decennia is zij een toonaangevende stem binnen de Nederlandse letteren. Ze wordt geroemd om haar menselijkheid, maatschappelijke betrokkenheid en heldere taal, maar ook om haar inzet om anderen een podium te bieden. Als maker, curator en initiatiefnemer speelde zij een beslissende rol in de ontwikkeling van spoken word-poëzie in Nederland.

Gons bezit als geen ander het vermogen om mensen met elkaar te verbinden. In haar poëzie, optredens en programma’s richt ze zich op wat mensen verenigt, zonder de verschillen uit de weg te gaan. Haar stem wordt vaak omschreven als warm, bedachtzaam en uitnodigend maar kan ook fel, geestig en uitgesproken zijn. Ze maakt ruimte voor verschillende perspectieven en geeft woorden aan gevoelens en ervaringen die niet altijd gemakkelijk onder woorden te brengen zijn terwijl ze ons laat dromen over een betere wereld.

Lang voordat haar naam bij een breed literair publiek bekend werd, was Gons al een spil binnen de Nederlandse spoken word-scene. Ze bouwde onvermoeibaar aan podia, netwerken en gemeenschappen en organiseerde bijna tien jaar lang maandelijks Palabras in Paradiso. Ook stond zij aan de basis van Poetry Circle, dat uitgroeide tot een belangrijke ontwikkelplek voor spoken word in Nederland. Daarmee maakte zij de weg vrij voor een nieuwe generatie dichters en performers.

Haar pionierswerk werd in 2018 bekroond met een Black Achievement Award voor Kunst en Cultuur. In 2019 stelde zij Hardop samen, een bloemlezing met werk van achttien spoken word-dichters. Twee jaar later verscheen haar officiële poëziedebuut Doe het toch maar, dat voor verschillende prijzen werd genomineerd. In 2021 schreef Gons het Boekenweekgedicht en ontving zij een Poëziester. Een jaar later verscheen haar eerste kinderboek Het begint met een droom en kreeg zij De Johnny, een oeuvreprijs voor Nederlandstalige podiumpoëzie. In 2024 ontving zij de Gouden Ganzenveer. In 2026 verscheen haar bundel Wie zijn we morgen.

Van 2023 tot 2025 was Babs Gons Dichter der Nederlanden. In die rol zette zij zich in om poëzie toegankelijk te maken voor een zo breed mogelijk publiek, bracht zij poëzie naar onverwachte plekken en stimuleerde de kunst van het voordragen.

Gons spreekt en draagt voor tijdens nationale herdenkingen, maatschappelijke bijeenkomsten en culturele manifestaties, waaronder herdenkingen van het Nederlandse slavernijverleden, demonstraties voor kunst en cultuur en mensenrechten.

Ook internationaal treed ze veel op, haar werk bracht haar naar literaire podia en festivals in onder meer Zuid-Afrika, Soedan, Ghana, Suriname, Curaçao, Colombia, Brazilië, Hongarije, Italië, Duitsland, Spanje, Slovenië en Zweden.

Naast haar werk als dichter is Gons actief als presentator en programmamaker. Sinds 2017 is zij de drijvende kracht achter Babs’ Woordsalon, een literair-muzikale revue waarin dichters, schrijvers, denkers, cabaretiers en muzikanten elkaar ontmoeten. De Woordsalon was te gast op festivals als Oerol en Lowlands, kende een vast huis in De Melkweg en vindt inmiddels jaarlijks plaats in de Kleine Komedie met een speciale Keti Koti-editie.

De nieuwsgierigheid die haar poëzie kenmerkt, komt ook tot uiting in haar essays, verhalen en columns. Onder de titel Alles wat je liefhebt wordt mooi verscheen er in 2022 een selectie van haar columns in Het Parool. Als Vrije Schrijver aan de Vrije Universiteit publiceerde zij het essay Ik draag mijn tong in mijn borst. In het najaar van 2026 is zij gastschrijver aan de Rijksuniversiteit Groningen.

In alles wat zij doet staat ontmoeting centraal. Ze heeft niet alleen een indrukwekkend eigen oeuvre opgebouwd, maar ook blijvend bijgedragen aan de ontwikkeling van spoken word en de Nederlandse podiumpoëzie.

Babs Gons is lid van de Akademie van Kunsten en woont en werkt in Amsterdam.